Miami, Estados Unidos. – En un hallazgo fortuito que redefine el registro de eventos astronómicos recientes, un especialista del programa de observación lunar detectó la formación del mayor cráter generado por un impacto en el sistema solar en tiempos modernos. La estructura fue originada por la colisión de un asteroide o cometa registrada durante el año 2024 en la superficie de la Luna.
Hallazgo accidental y dimensiones del impacto.
El descubrimiento tuvo lugar durante una revisión de rutina de la cartografía recopilada por la sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) de la NASA. Robert Wagner, especialista en procesamiento de imágenes de la firma Intuitive Machines, identificó una anomalía caracterizada por un punto con alta reflectancia rodeado por un halo oscuro. Tras cotejar el área con capturas satelitales previas a 2024, se confirmó la presencia de la nueva cavidad.
De acuerdo con el estudio publicado en la revista Science Advances, la formación fue bautizada oficialmente como McGetchin, en memoria del científico lunar Tom McGetchin. Las mediciones registran que el cuerpo impactante poseía un tamaño aproximado al de un edificio de tres a seis pisos, dejando un cráter de 222 metros de diámetro y 43 metros de profundidad, dimensiones que equivalen a la extensión de dos campos de fútbol.
Relevancia para la observación de la superficie lunar.
El patrón de eyección brillante y el halo oscuro observados alrededor de McGetchin corresponden al desplazamiento abrupto de regolito fino expulsado desde las capas subsuperficiales tras la detonación cinética.
Este evento proporciona a la comunidad científica datos en tiempo real sobre la tasa de impactos meteoríticos en la Luna, permitiendo ajustar los modelos de datación por densidad de cráteres y evaluar los riesgos por objetos cercanos a la Tierra dentro del entorno cislunar.
En Foco continuará dando seguimiento a las publicaciones de la NASA y a los avances en la investigación astronómica internacional.
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