Por Víctor Manuel Grimaldi Céspedes
Esta semana, en Pekín, Donald Trump y Xi Jinping se sentarán frente a frente en una de esas reuniones que, aunque revestidas de protocolo, en realidad suelen decidir mucho más que lo que aparece en los comunicados oficiales.
Formalmente hablarán de comercio, tensiones bilaterales, Taiwán, equilibrio estratégico y del conflicto con Irán.
Pero en el fondo habrá un asunto más urgente, más concreto y más peligroso: el estrecho de Ormuz, esa estrecha franja de agua por donde pasa una parte decisiva de la energía que mantiene funcionando al mundo moderno.
Trump llega con su lenguaje habitual de presión máxima, amenazas y dramatización política.
Ha dicho que las negociaciones con Irán están prácticamente en soporte vital, y ha dejado claro que considera “totalmente inaceptable” la respuesta iraní a las propuestas estadounidenses.
Xi llega con el estilo opuesto: lenguaje medido, paciencia estratégica y la vieja tradición china de evitar exhibiciones emocionales mientras calcula movimientos de largo plazo.
Pero ambos saben que el problema es real.
Si Irán mantiene presión efectiva sobre Ormuz, China sufre directamente; si Washington responde militarmente de manera más agresiva, el riesgo de una crisis global se multiplica.
La geografía a veces gobierna la historia con más fuerza que los discursos.
El estrecho de Ormuz es una prueba perfecta de ello.
En el mapa parece un corredor relativamente pequeño entre Irán y Omán.
En la práctica es una de las arterias más sensibles del sistema económico internacional.
Antes de la crisis actual, cerca de una quinta parte del petróleo consumido en el mundo atravesaba esas aguas.
No hablamos solamente de combustible para automóviles o aviones.
Hablamos de cadenas logísticas, transporte marítimo, producción industrial, electricidad, petroquímica, inflación, alimentos y estabilidad financiera global.
Una interrupción prolongada no afecta únicamente a Washington o Teherán.
Golpea simultáneamente a Pekín, Nueva Delhi, Tokio, Seúl, Bruselas y prácticamente a toda economía dependiente de la energía globalizada.
Por eso la conversación entre Trump y Xi tiene una importancia histórica inmediata.
Washington entiende que China posee influencia económica sobre Irán y que, si decide ejercer presión real, podría ayudar a destrabar la crisis.
Pekín, por su parte, entiende que una escalada militar descontrolada sería profundamente dañina para sus propios intereses estratégicos.
China no necesita caos energético; necesita previsibilidad.
Trump probablemente llegará con una lógica simple y brutal: si China quiere estabilidad comercial global, debe ayudar a controlar a Irán.
Xi probablemente responderá con la lógica china tradicional: los conflictos no se resuelven bajo ultimátum públicos sino mediante negociación calculada.
El problema es que, mientras ambos hablan, el reloj geopolítico sigue avanzando.
Nada de esto es completamente nuevo.
La historia tiene una forma cruel de repetir sus mecanismos.
En los años ochenta, durante la guerra entre Irán e Irak, el Golfo Pérsico vivió una de las etapas más peligrosas de su historia contemporánea.
La llamada guerra de los petroleros convirtió rutas comerciales en campos de batalla.
Buques civiles fueron atacados, minas flotaron en corredores marítimos esenciales, marineros murieron y Estados Unidos terminó involucrándose directamente para proteger el flujo energético.
Más de cuatrocientas vidas civiles se perdieron en aquel episodio, mientras centenares de embarcaciones sufrían daños.
Lo que parecía inicialmente un conflicto regional terminó proyectando consecuencias globales.
Hoy el escenario es tecnológicamente distinto, pero la lógica es inquietantemente similar.
Hay además un aspecto menos visible pero igualmente explosivo: el jurídico.
Durante siglos, el derecho internacional desarrolló la idea de que los mares debían permanecer abiertos a la navegación libre.
Hugo Grotius formuló en el siglo XVII el concepto de mare liberum, el mar libre, principio central de la modernidad marítima.
Pero la realidad se complica cuando no hablamos de océano abierto sino de estrechos estratégicos adyacentes a territorios nacionales.
Irán sostiene que posee derechos regulatorios sobre las aguas próximas a su costa.
Estados Unidos insiste en la libertad irrestricta de tránsito internacional.
Esa disputa no es simplemente académica.
Es una diferencia sobre soberanía, poder y coerción económica.
Existe un precedente histórico fascinante y revelador.
En 1946, Albania intentó ejercer control sobre el Canal de Corfú, entre Grecia y esa isla estratégica.
Hubo incidentes armados, minas navales y muertos británicos.
El caso terminó ante la Corte Internacional de Justicia, que estableció el principio de que los estrechos utilizados para navegación internacional no pueden cerrarse arbitrariamente.
Jurídicamente, ese antecedente favorece claramente la lógica occidental.
Políticamente, sin embargo, el problema es otro: Albania era Albania; Irán es Irán.
La fuerza de los precedentes jurídicos depende también de la correlación real de poder.
Y mientras esto ocurre, otra transformación silenciosa toma forma en el Medio Oriente.
Arabia Saudita, Egipto, Turquía y Pakistán observan el conflicto con creciente sentido de urgencia estratégica.
Ninguno desea hegemonía iraní absoluta.
Ninguno desea guerra regional prolongada.
Ninguno desea imprevisibilidad total estadounidense.
Ninguno desea expansión descontrolada del conflicto israelí-iraní.
Pakistán introduce además un factor extraordinario: es la única potencia nuclear del mundo islámico.
Turquía aporta músculo militar y ambición estratégica.
Egipto aporta peso político árabe y control del Canal de Suez.
Arabia Saudita aporta energía, capital y legitimidad religiosa.
No constituyen todavía una alianza formal, pero sí una convergencia táctica nacida del miedo compartido.
Lo más inquietante es que el mundo moderno sigue siendo mucho más vulnerable de lo que sus avances tecnológicos permiten imaginar.
Satélites, inteligencia artificial, sistemas financieros complejos y sofisticación militar no han eliminado una vieja realidad: basta que un paso marítimo estratégico entre en crisis para que tiemble la economía global.
El siglo XXI se presenta como era digital, pero sigue dependiendo de rutas marítimas cuyo control puede alterar gobiernos, mercados y alianzas.
Por eso la reunión de Pekín importa tanto.
No será simplemente otro encuentro diplomático entre dos gigantes.
Será una conversación sobre comercio, sí; sobre rivalidad estratégica, sin duda; pero sobre todo será una conversación sobre estabilidad global.
Porque si Trump no logra contener la escalada y Xi no logra influir sobre Teherán, el mundo podría descubrir nuevamente que las guerras del petróleo nunca desaparecieron.
Solo aprendieron a vestirse con nuevos lenguajes.
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