Por Víctor Manuel Grimaldi Céspedes
Una fotografía de octubre de 1992 muestra a Juan Pablo II a su llegada a Santo Domingo, junto al presidente Joaquín Balaguer y al cardenal Nicolás de Jesús López Rodríguez.
El pontífice, delgado y bajo la solemnidad de la recepción oficial, regresaba a la actividad internacional pocos meses después de una operación.
La imagen adquiere hoy una relevancia particular ante la cirugía anunciada para León XIV y la incertidumbre sobre el cumplimiento de sus próximos compromisos fuera del Vaticano.
Juan Pablo II fue operado en julio de 1992 y viajó a la República Dominicana tres meses después, en el que fue su primer desplazamiento internacional posterior a la intervención.
León XIV, en cambio, tiene previsto visitar Uruguay, Argentina y Perú del 6 al 17 de noviembre, posiblemente unas semanas después de la cirugía anunciada.
El antecedente muestra que un papa puede retomar su agenda tras una operación, aunque los plazos dependen de la evolución clínica y de las recomendaciones médicas.
El 15 de julio de 1992, a los 72 años, Juan Pablo II fue sometido en el Policlinico Gemelli de Roma a una operación de casi cuatro horas.
Los médicos le extirparon un tumor benigno del colon sigmoide, retiraron el segmento intestinal afectado y extrajeron la vesícula biliar, donde se habían detectado cálculos.
La información difundida entonces calificó la lesión de benigna y describió la intervención como curativa.
Casi tres meses después, el 9 de octubre, el papa llegó a la República Dominicana, donde permaneció hasta el día 14.
Fue su primer viaje internacional tras la operación.
La visita tuvo una relevancia religiosa e histórica: América conmemoraba el quinto centenario de la llegada de Cristóbal Colón y Santo Domingo acogía la IV Conferencia General del Episcopado Latinoamericano, inaugurada por el pontífice el 12 de octubre.
La apariencia delgada de Juan Pablo II formó parte de la percepción pública de aquella visita, aunque una imagen solo ofrece una impresión visual y no permite determinar por sí misma el estado de salud de una persona.
El pontífice fue recibido con honores después de haber pasado recientemente por una intervención quirúrgica.
León XIV ha informado que será operado en los próximos días para extirpar un nódulo pulmonar detectado durante controles médicos.
Según explicó, el nódulo fue identificado en una fase inicial y está bien localizado.
La intervención se realizará en el Gemelli.
Matteo Bruni, director de la Sala de Prensa de la Santa Sede, indicó que se prevé aproximadamente una semana de hospitalización posoperatoria, aunque ese plazo podría variar según la evolución del paciente.
El pontífice mantiene programado un viaje a Uruguay, Argentina y Perú del 6 al 17 de noviembre y ha expresado su intención de visitar Perú.
Por el momento, no está claro si la operación y el proceso de recuperación modificarán el itinerario.
La diferencia temporal entre ambos casos es significativa: Juan Pablo II viajó casi tres meses después de su cirugía, mientras que León XIV podría hacerlo unas tres semanas después de la intervención anunciada, si esta se realiza en los próximos días.
Se trata, sin embargo, de órganos, procedimientos y circunstancias médicas diferentes, por lo que el antecedente de 1992 no permite establecer cuánto tiempo necesitará León XIV para recuperarse.
La continuidad de su agenda pública quedará supeditada a los informes médicos y a la evolución del paciente.
La situación también pone de relieve la dimensión humana del cargo pontificio.
Detrás de la solemnidad de las ceremonias y de las responsabilidades pastorales hay una persona sometida a los mismos procesos de diagnóstico, tratamiento y recuperación que cualquier paciente.
La fotografía de Santo Domingo documenta el regreso de Juan Pablo II a la actividad internacional después de una cirugía importante.
En el caso de León XIV, la atención se concentra ahora en el procedimiento anunciado, su recuperación y las decisiones posteriores sobre su agenda.
Fuentes de consulta:
● UPI, 15 de julio de 1992: Pope surgery said to be successful.
● UPI, 9 de octubre de 1992: Pope arrives in Dominican Republic to mark Columbus anniversary.
● UPI, 14 de octubre de 1992: Pope ends visit to Dominican Republic.
● Santa Sede: Discurso inaugural de la IV Conferencia General del Episcopado Latinoamericano, 12 de octubre de 1992.
● Vatican News, 11 de octubre de 2026: Anuncio de la operación de León XIV.
● Associated Press, 11 de octubre de 2026: Anuncio de cirugía y viaje previsto.
● Fotografía de la recepción en Santo Domingo aportada por el autor.
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