Por Víctor Manuel Grimaldi Céspedes
Al papa Francisco le fue extirpada una parte del pulmón cuando era joven. En 1957, siendo seminarista en Buenos Aires, Jorge Mario Bergoglio fue sometido a una operación para retirarle el lóbulo superior del pulmón derecho, donde se habían identificado tres quistes. Décadas después relató aquella experiencia, que no le impidió desarrollar su vida sacerdotal y llegar al pontificado. [7]
Ese antecedente vuelve a la memoria ante la próxima operación de León XIV. Cada caso tiene sus propias características, y la historia de Francisco no permite pronosticar la evolución de su sucesor. Sí recuerda que una extirpación pulmonar no equivale, por sí sola, a una sentencia sobre la vida de una persona.
El papa León XIV ingresará el martes 13 de octubre de 2026, a última hora de la mañana, en el Policlínico Gemelli de Roma, donde será sometido a una operación para extirpar un nódulo pulmonar. El Vaticano prevé aproximadamente una semana de hospitalización después de la intervención.
El Pontífice anunció la operación el domingo 11 de octubre, al terminar el Ángelus. Explicó que los médicos habían detectado el nódulo durante unas revisiones, en una fase muy temprana y bien localizado. Siguiendo el consejo de los especialistas, decidió operarse y pidió a los fieles su cercanía espiritual y sus oraciones.
Matteo Bruni, director de la Sala de Prensa de la Santa Sede, precisó este lunes que el hallazgo procedía de controles de rutina. El ingreso anunciado no equivale a una confirmación del día y la hora exactos de la cirugía. [1][2]
León XIV mantuvo sus audiencias de la mañana del lunes. Su agenda, sin embargo, ha debido modificarse. No participará en las sesiones vespertinas del encuentro sobre Amoris laetitia y ha encomendado al cardenal Luis Antonio Tagle la misa del miércoles 14. Ha pedido además poder conocer y valorar los materiales del encuentro después de salir del hospital. Son datos sobre su actividad y sus decisiones; no constituyen un examen médico ni permiten cuantificar el riesgo quirúrgico. [2]
¿Qué significa encontrar un nódulo pulmonar? Significa identificar una lesión que requiere valoración. La palabra «nódulo» no determina por sí sola si hay cáncer. Tampoco la decisión de operar confirma automáticamente una malignidad: puede servir para obtener un diagnóstico definitivo y, cuando corresponde, para tratar la lesión.
En el texto del Corriere della Sera del 12 de octubre reproducido en esta conversación, el neumólogo Sergio Harari, director de Neumología del Hospital San Giuseppe de Milán, explica que importan el tamaño, la densidad y las características de las imágenes. Los especialistas distinguen lesiones sólidas, subsólidas y en vidrio esmerilado. Esa información se combina con la evolución de la lesión y los factores de riesgo de la persona.
Hay una precisión necesaria: los tres centímetros no son una frontera que separe lo benigno de lo maligno. Un nódulo pequeño puede ser canceroso. La valoración exige considerar el conjunto de los datos, incluidos el crecimiento, la forma y otros hallazgos. Las guías médicas contemplan, según el riesgo, vigilancia mediante tomografías, pruebas adicionales, biopsia o extirpación quirúrgica. [3]
Harari destaca el papel decisivo del examen del tejido. Las imágenes orientan; el análisis histológico permite establecer la naturaleza de la lesión. Si existe cáncer, habrá que conocer además su subtipo y extensión. La descripción pública de un hallazgo temprano y localizado es alentadora, pero todavía no equivale a disponer de una clasificación completa de la enfermedad.
Claudio Micheletto, director de Neumología del Hospital Universitario de Verona, ofrece otra explicación en las capturas de Cityrumors.it compartidas aquí. Señala que la posibilidad de operar una lesión circunscrita puede ser una noticia favorable. Al mismo tiempo, reconoce expresamente que no conoce la situación clínica del Pontífice. Esa reserva debe acompañar cualquier interpretación de sus comentarios.
Su observación sobre la vigilancia de los nódulos benignos debe entenderse como una explicación general, no como una regla absoluta que permita diagnosticar al Papa por el hecho de que vaya a operarse. El equipo tratante posee información que no se ha divulgado. Nosotros conocemos el anuncio, pero no el expediente clínico.
Ambos especialistas recuerdan que el cáncer pulmonar puede no causar molestias al principio. Algunas lesiones aparecen en estudios realizados por otras razones. Entre los síntomas posibles figuran tos persistente, dificultad respiratoria, dolor torácico, sangre en la expectoración, cambios en la voz, pérdida de peso e infecciones respiratorias repetidas. Enumerarlos no significa atribuirlos a León XIV: no se ha comunicado que padezca ese conjunto de síntomas.
En cuanto a la intervención, Harari menciona la videotoracoscopia y la cirugía robótica como técnicas posibles en determinados casos. La resección puede ser limitada o comprender un lóbulo del pulmón, según las características de la lesión y la evaluación quirúrgica. El tamaño por sí solo no decide el procedimiento. No conocemos públicamente qué técnica se empleará con el Papa.
Micheletto explica también la importancia de analizar los ganglios linfáticos cuando se evalúa y trata un posible cáncer pulmonar. Su estudio ayuda a establecer si existe diseminación y a decidir los pasos posteriores. Un resultado favorable puede permitir que la cirugía sea suficiente en determinados pacientes; otros necesitarán tratamiento adicional. [4]
Las opciones actuales incluyen quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia y terapias dirigidas. Harari menciona asimismo anticuerpos biespecíficos y conjugados con fármacos. Estos tratamientos no son intercambiables ni corresponden a todos los pacientes: su indicación depende del diagnóstico, de la etapa, de las características moleculares y de las condiciones generales del enfermo. En ciertos cánceres pulmonares tempranos, la operación puede tener finalidad curativa. [4]
La detección precoz merece atención, pero tampoco debe convertirse en una invitación indiscriminada a hacerse tomografías. Micheletto recuerda que los estudios de cribado requieren valorar el riesgo individual, especialmente los antecedentes de tabaquismo. La prevención y el diagnóstico se organizan con criterio médico, no por temor provocado por una noticia.
La hospitalización prevista de aproximadamente una semana es una estimación del Vaticano. Los diez días mencionados por Micheletto corresponden a una explicación general, no a una predicción específica para León XIV. La duración efectiva dependerá de la operación y de su recuperación.
Las fotografías compartidas junto a estas informaciones aportan una dimensión humana: retratos, escenas religiosas y una imagen familiar antigua. Sin documentación que identifique a todas las personas y precise las fechas, no corresponde convertirlas en una biografía. Su presencia recuerda, sin embargo, que detrás del cargo pontificio hay una vida humana, vulnerable como las demás.
No conocemos todavía si el nódulo es benigno o maligno, ni tenemos un pronóstico individual detallado. Tampoco se ha comunicado que el Papa esté en estado crítico. La preocupación no autoriza a anticipar un desenlace.
Informar exige acompañar esa incertidumbre sin minimizarla y sin transformarla en una sentencia. El seguimiento deberá atender al resultado de la cirugía, al análisis del tejido y a los partes sobre su recuperación. Cada novedad tendrá que distinguir lo confirmado de lo probable.
Para quienes somos católicos, la oración acompaña esta espera. León XIV ha confiado su salud a los médicos y ha pedido las oraciones de los fieles. Podemos responder con cercanía, deseándole una intervención favorable y una recuperación plena, mientras esperamos que los hechos médicos permitan hablar con mayor certeza.
Fuentes y materiales
1. Vatican News, anuncio del 11 de octubre de 2026: https://www.vaticannews.va/es/papa/news/2026-10/el-papa-he-decidido-operarme-en-los-proximos-dias-de-un-nodulo.html
2. Vatican News, información del 12 de octubre de 2026: https://www.vaticannews.va/es/papa/news/2026-10/el-papa-leon-ingresara-la-manana-del-13-de-octubre-al-hospital.html
3. American College of Chest Physicians, guía de evaluación de nódulos pulmonares: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/3749714/
4. National Cancer Institute, tratamiento del cáncer pulmonar de células no pequeñas: https://www.cancer.gov/types/lung/patient/non-small-cell-lung-treatment-pdq
5. Texto de la entrevista a Sergio Harari en Corriere della Sera, 12 de octubre de 2026, aportado por el usuario.
6. Capturas de Cityrumors.it con declaraciones de Claudio Micheletto, aportadas por el usuario.
7. Vatican News, entrevista sobre la salud de Francisco, febrero de 2021: https://www.vaticannews.va/es/papa/news/2021-02/papa-francisco-entrevistado-la-nacion-su-salud.html
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