Por Víctor Manuel Grimaldi Céspedes
En el debate político estadounidense, pocas figuras generan tanta polarización como Donald Trump.
Para unos representa la recuperación del liderazgo nacional; para otros, una amenaza para las instituciones democráticas.
Sin embargo, el economista Paul Krugman, premio Nobel de Economía en 2008, sostiene que centrar toda la discusión en Trump significa perder de vista un fenómeno mucho más profundo.
Su diagnóstico es contundente: el verdadero problema de Estados Unidos no es un presidente, sino la creciente concentración de riqueza y poder en manos de un reducido grupo de multimillonarios capaces de influir sobre la política, los medios de comunicación y la formación de la opinión pública.
Krugman no presenta una teoría conspirativa.
Por el contrario, afirma que gran parte de ese proceso ocurre a plena luz del día.
Su punto de partida es que, durante las últimas décadas, el sistema político estadounidense ha permitido que cantidades cada vez mayores de dinero privado entren en las campañas electorales.
Como consecuencia, un número muy reducido de grandes fortunas ha adquirido una capacidad de influencia extraordinaria sobre el funcionamiento de la democracia.
Pero el análisis va más allá del financiamiento electoral.
Según Krugman, el poder económico también busca orientar las ideas que dominan el debate público.
Think tanks, organizaciones de presión, campañas publicitarias y plataformas digitales contribuyen a moldear las percepciones de millones de ciudadanos sobre cuestiones económicas, fiscales y ambientales.
A ello se suma un fenómeno que considera especialmente preocupante: la creciente concentración de grandes medios de comunicación y plataformas digitales bajo el control de algunos de los hombres más ricos del mundo.
Menciona a Elon Musk con X, a Mark Zuckerberg con Meta, a Jeff Bezos con The Washington Post y expresa preocupación por futuras operaciones corporativas que podrían modificar el equilibrio informativo en cadenas tradicionales de televisión.
En este contexto aparece Donald Trump.
Y aquí reside uno de los aspectos más interesantes del planteamiento de Krugman.
Aunque es uno de los críticos más severos del actual presidente estadounidense, sostiene que Trump no creó este fenómeno.
A su juicio, simplemente representa la etapa en la que ese poder económico actúa con mayor transparencia y menor pudor.
Krugman llega incluso a afirmar que, cuando Trump abandone la escena política, el problema continuará existiendo.
Podrá cambiar el estilo del gobierno, podrán disminuir los excesos retóricos, pero la influencia del dinero sobre la política seguirá presente mientras unas pocas personas concentren una parte creciente de la riqueza nacional.
Naturalmente, esta interpretación no está exenta de controversia.
Los partidarios de Trump responden que el presidente ha confrontado precisamente a buena parte del antiguo establishment político, mediático y financiero de Washington.
Señalan además que muchas de sus políticas comerciales, migratorias e industriales chocan con los intereses de sectores tradicionales del gran capital globalizado.
Desde esa perspectiva, Trump no sería el instrumento de una oligarquía, sino el líder de una reacción populista contra parte de ella.
La realidad probablemente sea más compleja que cualquiera de estas dos visiones.
Es indiscutible que la concentración de riqueza en Estados Unidos ha aumentado considerablemente durante las últimas décadas.
También es un hecho que el costo de las campañas electorales depende cada vez más de grandes donantes y que las principales plataformas digitales poseen una capacidad inédita para influir sobre la circulación de la información.
La verdadera discusión consiste en determinar hasta qué punto esa concentración económica termina transformándose en concentración de poder político y cultural.
Ese es el debate que plantea Krugman.
Puede compartirse o rechazarse su conclusión, pero resulta difícil negar la importancia de la pregunta.
La democracia moderna descansa sobre un delicado equilibrio entre poder económico, poder político y libertad de información.
Cuando alguno de esos elementos adquiere un peso excesivo, el sistema comienza a perder capacidad para representar de manera equilibrada al conjunto de la sociedad.
Quizá la mayor enseñanza del análisis de Paul Krugman sea precisamente esa: las democracias no solo pueden deteriorarse por la acción de un líder carismático o de un gobierno determinado.
También pueden debilitarse lentamente cuando el poder económico alcanza una dimensión tal que termina condicionando la competencia política, el debate público y, finalmente, las propias instituciones democráticas.
Trump ocupa hoy el centro del escenario.
Pero, según Krugman, el escenario seguirá siendo el mismo escenario cuando Trump ya no esté.
Esa es, en definitiva, la advertencia del economista: el verdadero desafío no es un hombre, sino la concentración del poder.
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